Trump & tarieven: lessen uit de geschiedenis - Smoot-Hawley Tariff Act liep slecht af
Donald Trump wil opnieuw hoge importtarieven invoeren, in de hoop de Amerikaanse industrie te beschermen en werkgelegenheid te stimuleren. Hoewel deze aanpak op het eerste gezicht aantrekkelijk lijkt, heeft de geschiedenis ons gewaarschuwd voor de mogelijke risico’s.
De Smoot-Hawley Tariff Act van 1930, ingevoerd onder soortgelijke economische motieven, leidde tot desastreuze gevolgen voor zowel de Amerikaanse als de wereldeconomie. De harde lessen uit die tijd tonen aan dat dergelijke protectionistische maatregelen rampzalig kunnen uitpakken.
In de jaren 1920 en 1930 werd de Amerikaanse economie geconfronteerd met grote uitdagingen, waaronder de Wall Street Crash van 1929 en de daaropvolgende Grote Depressie.
De Smoot-Hawley Tariff Act, een handelsmaatregel die importtarieven sterk verhoogde, werd ingevoerd om de Amerikaanse industrie te beschermen en werkgelegenheid te stimuleren.
Hoewel bedoeld als oplossing voor economische problemen, leidde deze wet tot desastreuze gevolgen voor zowel de Verenigde Staten als de wereldeconomie.
Oorsprong en doel Smoot-Hawley Tariff Act
De Smoot-Hawley Tariff Act werd in 1930 ingevoerd door de Amerikaanse senatoren Reed Smoot en Willis C. Hawley. Het was één van de meest protectionistische handelswetten ooit in de Verenigde Staten. Het doel was:
- De binnenlandse industrie te beschermen door hogere importtarieven in te stellen op meer dan 20.000 producten.
- Werkgelegenheid te stimuleren door buitenlandse concurrentie te verminderen.
- De agrarische sector te ondersteunen, die destijds zwaar getroffen werd door dalende prijzen en overproductie.
Met tarieven die opliepen tot 60% op veel importproducten hoopte men dat Amerikanen zouden kiezen voor binnenlandse goederen, wat zou leiden tot meer vraag en economische groei.
De internationale reactie: vergeldingsmaatregelen
Eén van de belangrijkste gevolgen van de Smoot-Hawley Tariff Act was dat andere landen snel reageerden met hun eigen tarieven en handelsbeperkingen. Veel Europese landen, die al worstelden met de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog, voelden zich gedwongen om hun markten te beschermen.
Ze verhoogden hun eigen importtarieven op Amerikaanse producten en introduceerden andere handelsbeperkingen. Dit leidde tot een zogenaamde tarievenoorlog, waarbij landen elkaar over en weer troffen met hogere handelsbarrières.
Effect op de internationale handel
De wereldwijde handel kelderde als direct gevolg van de tarievenoorlog:
- De export en import daalden wereldwijd drastisch.
- De handel tussen de Verenigde Staten en Europa nam aanzienlijk af, wat leidde tot een nog grotere economische stagnatie.
- Vele landen voelden de druk van deze wereldwijde afname in vraag, wat bijdroeg aan een diepere en langdurigere depressie in veel economieën.
Binnen enkele jaren na de invoering van Smoot-Hawley was de wereldhandel met meer dan 60% gedaald. Hierdoor bleven veel Amerikaanse bedrijven en boerderijen met overtollige voorraden zitten, wat de problemen binnen de Amerikaanse economie nog verergerde.
Effect op de Amerikaanse economie
De gevolgen voor de Amerikaanse economie waren aanzienlijk:
- Prijsstijgingen en daling van de koopkracht: Door de verhoogde tarieven stegen de prijzen van geïmporteerde goederen, wat de koopkracht van Amerikanen verlaagde.
- Verlies van werkgelegenheid: Veel exportgerichte industrieën verloren markten in het buitenland en werden gedwongen banen te schrappen of zelfs te sluiten.
- Verergering van de Grote Depressie: De tarieven maakten het moeilijker voor de Verenigde Staten om uit de economische crisis te komen, aangezien de vraag naar goederen zowel binnen als buiten het land daalde.
Hoewel Smoot-Hawley bedoeld was om de Amerikaanse economie te beschermen, droeg het onbedoeld bij aan een langdurige economische crisis, die bekend staat als de Grote Depressie.
De verhoogde kosten van buitenlandse producten maakten het leven voor consumenten duurder, terwijl bedrijven in sectoren zoals landbouw en productie zwaar leden onder de verminderde vraag en toegenomen concurrentie.
Lange termijn en lessen voor de toekomst
De Smoot-Hawley Tariff Act heeft de Verenigde Staten en de rest van de wereld een belangrijke les geleerd over de gevaren van protectionisme. Na deze crisis:
- Ontstond er een wereldwijde beweging om handel meer open te stellen en internationale samenwerking te bevorderen, wat leidde tot de oprichting van instellingen zoals de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
- Begonnen landen te erkennen dat handelsbelemmeringen vaak averechts werken en dat samenwerking en vrije handel vaak gunstiger zijn voor duurzame economische groei.
Conclusie: waarschuwing tegen protectionisme
De Smoot-Hawley Tariff Act wordt beschouwd als één van de grootste beleidsfouten in de economische geschiedenis van de Verenigde Staten.
Het tariefbeleid, bedoeld om de economie te ondersteunen, leidde in plaats daarvan tot een wereldwijde economische crisis en verergerde de Grote Depressie.
Het voorbeeld van Smoot-Hawley benadrukt hoe protectionistische maatregelen niet alleen nadelige gevolgen hebben voor de binnenlandse economie, maar ook de wereldhandel en samenwerking tussen landen kunnen schaden.
De vraag wordt nu of Trump weer dezelfde fout begaat of toch een mildere toon gaat voeren. Laten we er maar het beste van hopen.
Disclaimer Aan de door ons opgestelde informatie kan op geen enkele wijze rechten worden ontleend. Alle door ons verstrekte informatie en analyses zijn geheel vrijblijvend. Alle consequenties van het op welke wijze dan ook toepassen van de informatie blijven volledig voor uw eigen rekening.
Wij aanvaarden geen aansprakelijkheid voor de mogelijke gevolgen of schade die zouden kunnen voortvloeien uit het gebruik van de door ons gepubliceerde informatie. U bent zelf eindverantwoordelijk voor de beslissingen die u neemt met betrekking tot uw beleggingen.
